MESSERSCHMITT BF 109- HERAKLION|PECIO HISTÓRICO
HISTORIA. A unos 800 m de la costa del pequeño pueblo de Anissaras, cerca de Hersonissos (Chersónissos) en la isla griega de Creta, se encuentra uno de los sitios de buceo más famosos del mar Mediterráneo. En el fondo del mar Egeo, a una profundidad de 24 m, se encuentran los restos bien conservados de un caza alemán Messerschmitt Bf 109 de la Segunda Guerra Mundial. La pregunta es, ¿fue derribado el avión alemán durante la "Operación Mercurio" en mayo de 1941?
La batalla por Creta: Debido a su ubicación geográfica, a caballo entre la frontera de Europa con África y Asia, la isla mediterránea de Creta siempre ha sido un sitio importante para las potencias extranjeras a lo largo de la historia. La Segunda Guerra Mundial no fue diferente. Después de la invasión alemana de Grecia, las tropas británicas se retiraron a Creta para mantener la isla estratégica. Para los británicos, la posesión de la isla fue clave para la defensa de Egipto y Malta. Es más, también fue un punto de partida ideal para operaciones navales y aéreas contra el continente griego, los campos petrolíferos rumanos de Ploiesti, Irak, y la línea de suministro crucial de Italia desde el Mar Negro.
A principios del verano de 1941, el asalto alemán a Creta se inició con el nombre en clave de "Operación Mercurio". El primer paso fue enviar un gran contingente de paracaidistas alemanes a los asentamientos cretenses de Chania, Maleme, Rethymnon e Iraklion.
Durante la invasión de Creta, los alemanes emplearon muchos aviones de combate Messerschmitt Bf 109. Fué el primer caza de la fuerza aérea con tren de aterrizaje retráctil y el primer avión totalmente metálico del mundo. Se convertiría en el avión de combate estándar de Alemania durante la guerra.
Hasta donde se sabe, el avión que se encuentra frente a la costa de Creta es un Messerschmitt Bf-109G-6 / U5, esencialmente el mismo que el Bf 109 G-5, excepto por algunas características de diseño diferentes; un caza monoplaza con cabina cerrada sin cabina presurizada. Un caza ligero, de 8,94 m de longitud con una envergadura de 9,92 m, se desarrolló aún más para tener una nueva aleta de cola y un timón más grande, lo que lo convierte en la versión más construida de la serie Bf 109 G.
Dado que este tipo de avión no se construyó hasta la primavera de 1942, tal caza no podría haber sido derribado durante la Batalla de Creta. Por lo tanto, es más probable que la famosa máquina que se estrelló al final de la Segunda Guerra Mundial y que ahora se encuentra en el fondo del Egeo sea un avión de combate del escuadrón "Jagdgeschwaders 27".
LA INMERSIÓN. Los restos del avión Messerschmitt se encontran boca abajo, roto en varios pedazos. Las alas y el fuselaje están intactos y se puede ver el interior de la cabina. Una de las ametralladoras es visible y uno de los cinturones de munición se encuentra en el fondo del mar. Una rueda todavía está colocada y la otra se encuentra a pocos metros del naufragio. El plano de cola se cortó tras el impacto, y se puede encontrar a unos 50 m del fuselaje, a una profundidad de unos 30 m. La causa exacta del accidente aún se desconoce.
Con el tiempo, el naufragio ha ido acumulando un manto de vida vegetal y se ha convertido en el anfitrión de grandes meros y morenas. El área que rodea el naufragio es un fondo arenoso, pero hay un pequeño arrecife a unos 20 m de distancia, a una profundidad de 24 m.
El sitio de buceo se ubica por GPS, ya que no hay fondeo y, la inmersión es la primera inmersión del día. Debido a la profundidad y las difíciles condiciones de buceo (poca visibilidad y corrientes a veces) en este sitio de buceo, ¡se recomienda solo para buceadores experimentados!
Translate by Caco Pradas
MESSERSCHMITT BF 109-HERAKLION|HISTORIC WRECK
HISTORY. About 800m off the coast of the small village of Anissaras near Hersonissos (Chersónissos) on the Greek island of Crete lies one of the most famous dive sites in the Mediterranean Sea. At the bottom of the Aegean Sea, at a depth of 24m, lays the well-preserved wreckage of a German World War II Messerschmitt Bf 109 fighter. The question is, was the German airplane shot down during "Operation Mercury" in May 1941?
The Battle for Crete.Due to its geographical location, straddling the border of Europe with Africa and Asia, the Mediterranean island of Crete has always been an important site for foreign powers throughout history. WWII was no different. After the German invasion of Greece, British troops withdrew to Crete to hold the strategic island. For the British, the possession of the island was key for the defense of Egypt and Malta. What’s more, it was also an ideal starting point for naval and air operations against the Greek mainland, the Romanian oil fields of Ploiesti, Iraq, and Italy’s crucial supply line from the Black Sea.
In the early summer of 1941, the German assault on Crete kicked off under the code name "Operation Mercury". The first step was sending a large contingent of German paratroopers to the Cretan settlements of Chania, Maleme, Rethymnon, and Iraklion.
During the invasion of Crete, the Germans employed many Messerschmitt Bf 109 fighter planes. Theaircraft was the first air force fighter with retractable landing gear and the first all-metal aircraft in the world. It would become Germany’s standard fighter plane during the war.
As far as we know, the aircraft just off the coast of Crete is a Messerschmitt Bf-109G-6/U5, essentially the same as the Bf 109 G-5, except for a few different design features; a single-seater fighter with a closed cockpit without a pressurized cabin. A light fighter, 8.94m in length with a wingspan of 9.92m, was developed further to have a new tail fin and larger rudder, making it the most built version of the Bf 109 G series.
Since this type of aircraft wasn’t built until the spring of 1942, such a fighter could not have been shot down during the Battle of Crete. Therefore, it’s more likely that the famed machine that crashed at the end of the Second World War and now lies at the bottom of the Aegean is a fighter aircraft of the squadron "Jagdgeschwaders 27".
THE DIVE. The wreck of the Messerschmitt airplane was found lying upside down, broken into several pieces. The wings and fuselage are intact and, you can see inside the cockpit. One of the machine guns is visible & one of the ammunition belts lies on the sea bed. One wheel is still attached, and the other lies a few meters from the wreck. The tailplane was sheared off upon impact as it can be found some 50m, away from the fuselage at a slightly deeper depth of 30m. The exact cause of the crash is yet unknown.
Over time the wreck has gradually built up a blanket of plant life and become host to large groupers and moray eels. The area surrounding the shipwreck is a sandy bottom, but there is a small reef about 20m away, at a depth of 24m.
The dive site is located by GPS, as there is no anchoring and, the dive is the first dive of the day. Due to the depth and the difficult diving conditions (poor visibility and currents sometimes) on this dive site, it is recommended for experienced divers only!
