La Royal Navy comenzó a prestar atención a la pesca de arrastre de minas después de la Guerra Ruso-Japonesa (1904-1905). La razón principal de esto fue la capacidad de los rusos para utilizar eficientemente las minas navales en defensa contra la flota japonesa.

Debido al inicio de la Primera Guerra Mundial, el Almirantazgo decidió continuar con el proyecto del dragaminas el 25 de septiembre de 1914, pero estableció nuevos criterios para el diseño de los buques. El tiempo de guerra requirió que los buques desempeñaran diferentes funciones: arrastre de minas, operaciones antisubmarinas, convoyes de apoyo, remolcadores y organización del transporte. La necesidad de realizar diversas tareas operativas influyó en el diseño de los barcos porque la construcción del casco de un dragaminas polivalente tenía que ser lo más sencilla posible. Esto ayudó a ahorrar una cantidad considerable de tiempo para la construcción de nuevos barcos, lo que fue extremadamente valioso durante la guerra. Otra razón para tomar tal decisión fue que era poco probable que los barcos similares a los vapores de carga se tomaran como barcos de guerra debido a su forma y, por lo tanto, el enemigo podría decidir no atacarlos. Esto a su vez redujo la carga de trabajo de los astilleros que se especializaban en embarcaciones militares, ya que el diseño simple de los barcos significaba que también podrían construirse en astilleros civiles.

Como la intención era bien utilizar dragaminas para el transporte, se construyeron con grandes cubiertas y barandillas cerradas.  Solo el peso muerto de la cubierta era de 50 toneladas, por lo que podría usarse para transportar hasta 700 soldados. Los barcos de la clase Flower incluso transportaban caballos en sus cubiertas durante la guerra. El diseño simple de los buques de la clase Flower significaba que los astilleros podían construirlos rápidamente; por lo general, tomaba solo de 19 a 21 semanas completar un buque. El buscaminas Myrtle, que pertenecía a la subclase Azalea de la clase Flower, se botó el 11 de octubre de 1915.

 El escuadrón de cruceros ligeros británicos operó activamente en el Mar Báltico durante la Guerra de Independencia de Estonia (1918-1920). Principalmente ayudaron a la República de Estonia a luchar contra la Rusia soviética y controlaron las actividades de las tropas alemanas en los Estados bálticos.

Independientemente del intenso tráfico en el Mar Báltico, fue el área marítima más minada  en el mundo. Las flotas rusas y alemanas arrojaron aproximadamente 34.000 minas navales solo en aguas de Estonia durante la Primera Guerra Mundial. Durante la Guerra de Independencia, solo se habían rastreado pasos estrechos a través de los campos minados, por lo que la navegación en aguas de Estonia solo se llevaba a cabo bajo la dirección de experimentados capitanes. La flota británica quería despejar los pasos de las minas para desarrollar el tráfico de buques de carga y expandir sus propias operaciones. El de 10 de junio de 1919 se enviaron al mar Báltico los Daphne, Gentian, Godetia, Lilac, Lupin y Myrtle de la primera flotilla de dragaminas. Ordenando que despejaran las pasos al oeste de las islas de Saaremaa y Hiiumaa.

El dragaminas Myrtle se hundió durante una operación de barrido de minas en un campo alemán cerca de Harilaid el 15 de julio de 1919. Murieron seis marines: Los operadores de calderas John Amey, Alexander Birch y Arthur Primmett, el carpintero Robert Johnson e ingenieros James Gillies y Thomas Packman